США построили «город подо льдом» в 1959 году. Официально объект использовался для исследований и испытания технологий строительства в Арктике, однако одновременно он был связан с секретным проектом Iceworm, предполагавшим создание под ледниковым щитом сети позиций для размещения ядерных ракет. После закрытия Camp Century в 1967 году реактор вывезли, но значительную часть инфраструктуры и отходов оставили прямо в леднике.
По оценкам исследователей, зона загрязнения занимает около 55 гектаров. Подо льдом находятся примерно 200 тыс. литров дизельного топлива, около 240 тыс. литров сточных вод и канализационных отходов, строительные конструкции, вероятные полихлорированные бифенилы — токсичные и устойчивые химические вещества — и неизвестный объём низкоактивной радиоактивной охлаждающей жидкости, оставшейся после работы ядерной энергетической установки.
Десятилетиями предполагалось, что всё это навсегда останется изолированным толщей льда. Но сам ледниковый щит быстро меняется. По данным NASA, в 2002–2025 годах Гренландия теряла в среднем около 264 млрд тонн льда ежегодно.
Первые климатические расчёты 2016 года показывали, что уже примерно к концу XXI века район Camp Century может перейти от устойчивого накопления снега к его чистой потере, после чего высвобождение загрязнений станет лишь вопросом времени. Более поздние исследования несколько снизили уровень непосредственной угрозы: данные мониторинга GEUS показывают, что по существующим климатическим сценариям остатки базы, вероятнее всего, останутся изолированными как минимум до 2100 года. К этому времени они могут находиться на глубине 58–64 метров, тогда как талая вода будет проникать лишь в верхние слои ледника.
Это, однако, не означает исчезновения проблемы. Отходы никуда не делись — изменилась лишь оценка сроков их возможного выхода в окружающую среду. Поэтому Camp Century остаётся объектом постоянного климатического мониторинга.
Цена решений, принятых без местных жителей
История Camp Century важна не только как экологический сюжет. Она показывает характерную для колониальной и неоколониальной политики модель: стратегические решения принимают крупные державы, а долгосрочные экологические и социальные последствия остаются территориям и народам, практически не участвовавшим в их принятии.
В случае Гренландии речь идёт прежде всего об инуитах, чья культура и экономика непосредственно связаны с морской средой, рыболовством и охотой. Специальный докладчик ООН по правам коренных народов отдельно обращал внимание на последствия иностранной военной деятельности в Гренландии и рекомендовал обеспечить выявление и удаление оставленных военных отходов, предотвращать загрязнение и учитывать право инуитов на предварительное и информированное согласие при решениях о размещении иностранных сил и опасных материалов.
Camp Century поэтому можно рассматривать как символ экологического долга эпохи холодной войны. Лёд пока удерживает оставленное человеком загрязнение, но одновременно тает сам фундамент расчёта, на котором в 1960-е годы решили, что отходы можно просто оставить Арктике навсегда.
Вопрос теперь заключается не только в том, когда они окажутся на поверхности, но и в том, кто будет отвечать за последствия решений, принятых великими державами на земле коренных народов.